A közlekedési előéleti pontrendszer lényege, hogy bizonyos közlekedési szabálysértésekért, illetve bűncselekményekért a pénzbírság mellett büntetőpontokat is kap a szabályszegő. Ezek a pontok összeadódnak, és ha elérik vagy meghaladják a 18-at, akkor a járművezető vezetői engedélyét visszavonják.
A pontrendszer nem az egyetlen szankció - inkább kiegészíti a tízezrekben mérhető büntetéseket, hozzáadva a pénzügyi következményeken túlmutató személyes felelősséget. A rendszer különlegessége, hogy a pontok nyilvántartása nem örökérvényű: bizonyos idő után elévülnek, ha nem gyűlik össze a kritikus mennyiség.
Fontos leszögezni, hogy büntetőpont kizárólag olyan szabályszegés elkövetése esetén adható, amelynél a járművezetőt a bíróság vagy a hatóság jogerősen elmarasztalta, illetve ha az elkövető a helyszíni bírság kiszabását tudomásul vette. Ez azt jelenti, hogy a jármű tulajdonosának "objektív felelőssége" alapján kiszabott büntetések - mint például a VÉDA-rendszer által rögzített, utólag kiküldött gyorshajtási bírságok - nem járnak büntetőponttal, amennyiben nem derül ki egyértelműen, ki vezette az adott jármüvet a szabályszegés pillanatában.
A rendszer tehát elsősorban a közvetlen, rendőri intézkedés során azonosított szabályszegésekhez kapcsolódik, ahol a hatóság megállapítja a járművezető kilétét, és ő ezt el is ismeri.
A különböző közlekedési szabálysértések és bűncselekmények súlyossága szerint eltérő pontszámok járnak. Ezeket a pontszámokat az alábbiakban rendszerezve, táblázatba foglalva mutatjuk be:
| Büntetési tétel | Büntetőpont |
|---|---|
| Segítségnyújtás elmulasztása | 11 |
| Közúti veszélyeztetés | 11 |
| Járművezetés ittas állapotban | 11 |
| Járművezetés bódult állapotban | 11 |
| Járművezetés tiltott átengedése | 11 |
| Cserbenhagyás | 11 |
| Közúti baleset okozása | 9 |
| Megengedett legnagyobb sebesség túllépése | 8 |
| Vasúti átjárón áthaladás szabályainak megsértése | 8 |
| Járművezetés az eltiltás tartama alatt | 6 |
| Az elsőbbség és az előzés szabályainak megsértése | 6 |
| Autópálya leállósávján történő haladás | 6 |
| A közúti közlekedés rendjének megzavarása; könnyű testi sértés okozása esetén | 6 |
| A közúti közlekedés rendjének megzavarása | 5 |
| Kijelölt gyalogos-átkelőhely előtt megálló jármű melletti megállás nélküli elhaladás | 5 |
| Kötelező haladási irányra vonatkozó szabályok megszegése | 4 |
| Irányjelzés szabályainak megszegése | 3 |
| Bekanyarodási szabályok megsértése | 3 |
| Telefonálás vezetés közben (kézben tartott készülékkel) | 3 |
| Motorkerékpáron bukósisak nélküli közlekedés | 3 |
| "Előzni tilos", "Tehergépkocsival előzni tilos" vagy "Mindkét irányból behajtani tilos" táblák figyelmen kívül hagyása | 3 |
| Záróvonalon vagy járműforgalom elől elzárt területen való áthaladás | 2 |
| Útkereszteződésben az úttestek széleinek metszéspontjától számított 5 m-es távolságon belüli megállás | 2 |
| Jobbratartási kötelezettség megsértése | 1 |
| Nem megfelelő sebesség alkalmazása (relatív sebességtúllépés) | 1 |
Látható, hogy a legsúlyosabb, 11 pontos büntetések többnyire a büntetőjogi kategóriába tartozó cselekményekhez kapcsolódnak, míg az 1-2 pontos tételek a kisebb szabálysértésekre vonatkoznak. Érdekes módon, a rendszerben nincs 7 pontos büntetési tétel.
A nyilvántartott pontok kritikus határának elérése komoly következményekkel jár. Ha a pontok száma eléri vagy meghaladja a 18-at, a nyilvántartó három napon belül értesíti az illetékes hatóságot, amely nyolc napon belül határozattal visszavonja a járművezető vezetői engedélyét. Ez tehát azt jelenti, hogy a vezetési jogosultság ideiglenesen megszűnik.
Az engedély visszaszerzéséhez a járművezetőnek utánképzésen kell részt vennie, amelynek sikeres teljesítése után jelentkezhet új vezetői engedélyért. Ez a folyamat nem csupán időt, de jelentős anyagi ráfordítást is igényel, ráadásul a vezetési jog hiánya a mindennapi életre, munkavégzésre is hatással lehet.
A közügyektől eltiltás - amely bizonyos közlekedési bűncselekmények esetén kiszabható - különösen súlyos következmény, hiszen ez nem csupán a vezetői engedély ideiglenes elvesztését, hanem a választójog és más állampolgári jogok gyakorlásának átmeneti felfüggesztését is jelenti. A Btk. szerint a közügyektől eltiltás tartama az ügydöntő határozat jogerőre emelkedésével kezdődik, és nem számít bele az az idő, amely alatt az elítélt szabadságvesztését tölti.
A pontrendszer nem örök érvényű büntetést jelent. A büntetőpontok három év után automatikusan elévülnek és törlődnek a nyilvántartásból, feltéve, hogy ez idő alatt nem történt újabb pontszerzés. Ha azonban újabb szabályszegés történik, az elévülési idő újraindul.
Ez a szabályozás lehetővé teszi, hogy a közlekedők "tiszta lappal" induljanak, ha hosszabb ideig jogkövető magatartást tanúsítanak. A rendszer ezáltal nem csak büntető, de nevelő hatással is bír, ösztönözve a szabályok betartását.